選擇

自從小孩上了學，就不難觀察到在美國無論學校或家長教育小孩時，跟台灣有著基本觀念上的差異，雖然表面上期望孩子達到的行為目標是很類似的，但影響卻有所不同。

在我們從小的概念裡，父母老師心目中的好孩子，不外乎就是又乖又聽話、而且還要能達到大人的期望，反之就很容易被貼上壞孩子的標籤。雖然對於這樣的定義，心裡一直也有質疑，但當自己為人父母面對孩子時，才發現這樣的觀念是如此根深蒂固的難以改變，尤其面對小孩固執的時候，很容易就氣急敗壞起來，總覺得為何小孩要故意唱反調？為何知道明明會惹爸媽生氣卻還是這麼不聽話？

瑪姬上中文學校的教室裡有句標語，大致上的意思是說：人生只有一次，請小心的做選擇。那是一所高中的教室，標語中並沒有指出你應該做什麼，只是把重點放在『選擇』這件事上。而這句話卻像是在我面前突然點亮了一盞燈一般，讓我省思了很久……

其實在瑪姬的學校裡，『選擇』是個很常聽到的字彙，老師總是提醒小朋友要 choose carefully，常常問他們 Is that a good choice? 老師總要不厭其煩的解釋著為什麼有些行為是 good choice 而有些卻是 not so good、甚至是 bad choice。老師們的目的是要在孩子心裡建立起一個觀念：你的每一個行為都是你自己的選擇，而且每個行為都會有個後果，因此你必須在仔細思考權衡之下做出選擇，好的選擇會有好的結果，不好的選擇就會導致不好的後果，當做出了選擇之後，就必須要承擔後果。

所謂的 good choice，基本上也跟我們認為的乖孩子會做的事差不了多少，像是遵守校規、待人有禮等等，但差別在於行為本身的自主性和對於後果的責任感，因為這是孩子想要那麼做而做的，並不只是因為大人叫你該這麼做。

而這樣的觀念對教育者本身的態度也會有影響。當孩子有不好的行為、也就是他做出了不適當的選擇時，一個還在學習的孩子是該被容許去嘗試做不同的選擇，從後果中累積經驗，而這樣的孩子並不是壞孩子，而是一個仍在學習中的孩子。想想一個人要花多少年循序漸進的學習，才能熟練各種學科的基本訓練？對於人生中數不盡的大小選擇，豈能一蹴即成呢？因此小孩被 time-out，不該是因為惹父母老師生氣而被處罰，真正的目的是要讓小孩學習思考不同行為導致的後果。

我覺得用這樣的角度去看孩子的不當行為，似乎可以比較冷靜的處理；而且會發現有許多我們常叫小孩不准做的事情，會變得相當沒有說服力，像是不可以踩下雨積水這類的事，有時候真的只是爸媽不希望小孩做而已，若站在小孩的角度想就很難找出理由認為那是不該做的事。

我不是個好脾氣的媽媽，希望自己能從這個出發點去改變自己面對孩子『不聽話』時的心態，好辯愛頂嘴的瑪姬，換個角度看也可說是個有自己想法的孩子，雖然總是很難說服改變她，但或許多一點心平氣和的對話，將來她才有機會擁有更好的判斷力和自制力，去做各種人生的選擇。